因为名称的相似性，人们常常会混淆强迫症与强迫型人格，后者的危害程度要小得多。如何区分这两者呢？简单地说，当你的强迫观念和强迫行为已经对你的生活造成了重大的妨碍，你患的是强迫症。而对于强迫型人格的人来说，这些“强迫观念”与“强迫行为”更像是怪癖或者特异的行为，尽管这也是令人不快的。
举例来说，一个有强迫型人格的人可能会紧抓着一些物件不放，缘于他相信日后可能还会用得着；对于一个有贮藏强迫症的人来说，他屋子里的每一寸角落都堆满了那些他明知道永远也不需要的废物。
有强迫型人格的人往往会“一叶障目，不见泰山。”他们通常是计划制定者，且他们是如此执着于那些细节，以至于再也无暇一览整幅画面。对完美的执着要求大大干扰了他们完成一件事情的能力。强迫型人格的经典情形是凡事过于求全，反而一事无成。有强迫型人格的人，因为过分强调每一个细节都必须完美，往往会把本来已经相当不错的事情弄得一团糟。他们经常很僵化，不会妥协。对于这些人来说，要完成一件事情，只有自己的方法才是正确的方法。他们还不愿意把任务委托他人。有意思的是，强迫型人格在男性中更常见，男性强迫型人格者是女性强迫型人格者的两倍；而对于强迫症患者，男性与女性的数目是一样的。
强迫症与强迫型人格的其他区别还有，尽管强迫型人格者固执、僵化，放任强迫念头主宰其生活，然而，他们并非真正渴求改变行事的方式。也许他们并不清楚自己的行为会惹恼别人，又或者他们根本就不在乎。
而强迫症病患不停地清洗，而此行为给他们带来的除了痛苦之外并无任何快感。强迫型人格的人实际上享受从事这种清洗和清洁，他们认为：“如果每个人都像我这样大力地清洁，问题就都不存在了。现在的问题是，我的家人全都是些邋遢鬼。”强迫型人格的人会企盼着晚上回家，可以将所有的铅笔像士兵那样整齐地排列在桌上。而强迫症患者会害怕回家，知道自己会屈从于错误信息的误导，而不得不用吸尘器打扫20次。不同于强迫型人格，强迫症患者能够意识到自己的行为有多么的荒谬，他们为此感到尴尬和羞耻，故此，他们非常真切、急切地想改变自己的行为。以下是两名强迫症患者的评述：“我的脑袋变成了一个难以描述的地域，我真的无法从中逃脱。”另一条则是“医院里的窗户全部上好了插销真是一件好事，否则的话，我真想走捷径救赎自己。”
心身医学科∣
汕头大学精神卫生中心
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