一项新的研究表明，“橡胶手错觉”实验可以帮助强迫症患者克服疾病，而无需接受暴露疗法所带来难以承受的压力。
——英国剑桥大学
全球每50人中就有1人患有强迫症。
强迫症通常会使用百忧解(Prozac)等药物和一种暴露疗法相结合进行治疗。这种暴露疗法通常会限制他们在接触脏东西后洗手，但是由于这种疗法带来了太大的精神压力，许多患者都无法忍受。
一篇于年1月9日发表在《FrontiersinHumanNeuroscience》上的一项新研究中，剑桥大学精神病学系的神经科学家BalandJalal和他的团队，用著名又有些魔幻的“橡胶手错觉”实验，帮助强迫症患者克服症状，同时不必承受暴露疗法所带来的巨大压力。
这个实验方法是通过污染假手的方式来帮助患者克服对污染的恐惧，而不是要求患者弄脏自己的手，这种方式称为“多感觉刺激疗法”。
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这种疗法参照了著名的“橡胶手错觉”：被试者将两只手放在桌子上，由于被隔板隔开，他看不到自己的右手，作为替代他能看到一只假的右手。实验者使用画笔触碰假手和隐藏的右手，几分钟后，被试者“感觉”到假手被触碰，好像是他自己的手一样。
BalandJalal的研究团队从一所强迫症研究所招募了29名强迫症患者。其中，16名患者的真手和假手接受同步的触碰（实验组），其余13名患者接受异步的触碰（对照组）。
在持续触碰五分钟后，要求被试者评估橡胶假手有多像自己的手。然后，实验者用纸巾在假手上涂抹假的粪便，同时用湿纸巾擦拭被试者的真手（以模拟产生将粪便涂抹在他们真手上的感觉）。实验者要求被试者评估自身厌恶、焦虑和想洗手冲动的程度，同时对被试者的面部厌恶表情进行评分。
研究人员发现，实验组和对照组的患者都感受到了同样强烈的橡胶手错觉。也就是说，即使他们真手和假手的触碰不同步，他们仍然会将假手当作自己的手。因此，两组患者从最初表现出了相似的污染等级。
接下来，实验者拿掉干净的纸巾和用来污染假手的纸巾，将假粪便留在假手上。实验者继续触碰假手和真手五分钟，实验者再次评分。此时，实验组的被试者感到更加恶心：实验组中有65%的被试者表现出厌恶的面部表情，而对照组中只有35%。
最后，实验者停止触碰，将假粪便放在真手上，并再次要求被试者自评污染等级。此时实验组和对照组的差异更加明显。对照组中恶心、焦虑和洗手冲动的程度平均接近7，而实验组的则达到将近9的等级，也就是说，污染等级总体上相差了23%。
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Jalal说：“随着时间推移，同时触碰真假手会产生越来越强的错觉，最终会使得患者感觉假手就是自己的手。这意味着十分钟后，对污染的反应会更加极端。尽管这就是我们实验的终点，但研究表明，持续暴露会使得污染的感觉下降，这正是传统暴露疗法的基础。”他还有把握地认为，假手污染实验可能会使患者在30分钟后的厌恶和污染感觉水平下降，这与暴露疗法的效果相似。
“橡胶手错觉”可能提供了一种新的强迫症治疗方法，而不需要像暴露疗法那样导致患者承受巨大的压力。传统的暴露疗法可能会让人感到压力重重，而橡胶手错觉在最初通常会让人们发笑，从而放松下来。这种疗法更直接，也更便宜，因此无论患者身在何处，都很容易就能获得帮助。
研究团队表示下一步要继续进行随机临床实验，并采集更大的样本，解决一些方法学上的问题。这种疗法同时也可能应用于治疗害怕打针的人：暴露疗法意味着要反复向真实的手臂扎针，而使用假手是一个更为聪明且方便的选择。
文章译者-兼职编辑：马尚
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