“根本没有催眠这回事。”这是我一贯的回答。
当我的学生、朋友或者家人想跟我聊催眠的时候，我一般都会让他们打消这个念头。催眠根本不存在，因为我知道从来没有这回事。我对此非常确信，甚至还有点不屑，就像对那个你不想在晚宴上看到的人一样不屑。
但是，我妈妈觉得自己曾被催眠过一次，于是从一个怀疑论者变得对催眠深信不疑。像她这样的人还有很多——有一种催眠师，一生靠表演大量的催眠过活；在表演中，被他催眠的人要么像一块木板一样硬邦邦，要么听他的话把衣服都脱掉。也有一些催眠师，声称能够用自己的技能对病人进行心理治疗或医学治疗，从而帮助他们恢复。我的一个朋友是一位医学博士，坚持认为催眠对缓解疼痛非常有效，而且可以用来替代麻醉剂。他相信催眠有效的程度，相当于我相信催眠并不存在的程度。
也有相当一部分人坚定地相信，催眠对我们的记忆力也有帮助。英国赫尔大学的吉丽阿娜?马佐尼（GuilianaMazzoni）等人在年的一篇综述中表示，关于催眠的固执想法之一是，催眠能帮助我们极大地提升记忆力，增强我们记忆新信息的能力，甚至还能使我们深入过去，揭开尘封已久的记忆。
这样的观点在最近的一些调查研究中得到了类似的回应。比如在年，心理科学家丹?西蒙斯（DanSimons）和克里斯?查布利斯（ChrisChabris）对美国名成年人进行了调查研究。他们想尽可能得到有代表性的样本，从而真正了解大部分的美国群众究竟是否相信催眠对记忆有利。在他们调查的人中，有55%认为记忆能够通过催眠而增强。年，在美国的另一项研究中，加州大学尔湾分校的劳伦斯?帕提西斯（LawrencePatihis）与同事发现，44%的大学生相信“催眠能帮助一个人找回之前自己不知道的记忆”。好吧，也许我太严厉了。所有这些对催眠深信不疑的人们，都能讲出有关催眠强大力量的故事，或许他们的确发现了什么。
我们如果在学术文章中做一个快速检索，就会发现催眠和记忆话题下的研究文章数量有多么惊人，但并非所有文章的质量都属上乘，苍白无力的研究性文章是无法得出明确结论的。不过看起来，催眠研究者们自己也意识到了这一点——科学家皮特?希翰（PeterSheehan）和坎贝尔?佩里（CampbellPerry）设置了一套催眠研究的指导原则，最早的版本可以追溯到年。该指导原则表示：“没有任何催眠引导下的行为可以完全归因于催眠的作用，除非研究者预先知道（参与者）对问题的回答不可能在非催眠的清醒状态下发生。”也就是说，我们必须确定在催眠中看到的效应是因为催眠本身而产生，而不是由于日常生活的影响而产生的。如果你在你的朋友清醒的时候让他像鸡一样跳舞，他就跳了；那么，当他在催眠中像鸡一样跳舞的时候，就无法让人信服他是被催眠了的。
我们现在是否准备好看一看几个随机抽取的研究了呢？这些研究在学术研究中被认为是“圣杯”，在催眠这个问题上的结论与我们中一些人的观点截然相反。最近有一些相关研究显示，催眠有镇痛麻醉的功效。有医学研究者证实，催眠可以被用在不能使用麻醉药物的手术中来减少疼痛感，也能给肠道易激综合征患者提供长效的缓解作用，还能用在纤维肌痛症患者身上；也有研究者说催眠能帮助烟民戒烟。尽管如此，那些所谓演示了催眠在帮助形成新记忆、覆盖旧记忆方面有功效的研究，其研究结果从未公布，仍然是个谜。
这使我不禁思考，我和我母亲以及其他人之间的争论，是不是和原来一样只停留在语义上而已呢？这所谓的“催眠”，看起来好像真的可以在某些情况下产生奇效。于是，我开始怀疑，难道是大家使用这个词不如我那样严谨？还是我们所指的不是一回事？
我们所说的“催眠”，常常是指它本来的概念。我们认为这是一种被改变的意识状态，只能由催眠师引发，催眠过程与任何非催眠过程在概念上和操作上都不一样。这个过程有的时候说是能够让被催眠者想起平时不记得的事情，甚至能记得婴儿早期的事情。我常把“催眠”跟一些流行词联系在一起，比如“恍惚”“修复”和“无意识障碍”。不过也许这些都是我个人的误解，并不是现代催眠的定义。
如果你需要给催眠好好下一个定义，你会怎么开始呢？年，英国的两大催眠组织——英国医学与牙科催眠学会与英国实验与临床催眠学会——开会的时候也提出了同样的问题。看来，不止我一个人认为催眠的定义需要一些澄清。会议中带头做报告的艾文?基尔希（IrvingKirsch）说：“大家一致认为，传统上对催眠的定义在逻辑上是不一致的，其中至少有一处需要改变。”逻辑上不一致？
在我看来，这种不一致正是催眠概念有问题的另一个原因。报告的总结说，催眠的定义是利用建议和暗示使人进入被催眠的状态。催眠中的主要特点“暗示感受性”——在这个案例中叫作被催眠的能力——是一个人能被催眠的先决条件。所以，这就是一个纠缠不清的循环争论：究竟是催眠使人们对暗示有反应，还是一个人因有被催眠的能力而使他对催眠有反应？这份报告继续解释道，能够被催眠的人，不论是在催眠状态下还是在清醒状态下，都很有可能听从别人的建议或暗示。就像那个像鸡一样跳舞的朋友，不论他在什么状态下都有可能学鸡跳舞，这就让人很难不受任何干扰地进行催眠的研究。
不论你是临床催眠师，还是牙科催眠师，当你的学科定义有冲突和争议，甚至相互矛盾的时候，你就知道出问题了。不幸的是，这个会议在这个问题上的意见没有达成一致，目前矛盾仍然存在，催眠的准确定义还是模糊不清。这个问题不能只停留在嘴上讨论了，必须得有一个明确的定义。
就算我们不那么计较，承认催眠的确存在好了，但是有很多人根本没有办法被催眠。斯坦福大学的催眠研究者、医学教授大卫?施皮尔格（DavidSpiegel）说，尽管确切数字还不清楚，但是他估计我们中的25%都是不能被催眠的人。催眠研究显然需要能被催眠的参与者，研究中报告的结论，只是从能被催眠的样本身上得到的证据，其中大多数是仅限于高度易催眠群体的证据，这批人群的数量就更小了。因此，如果研究者说80%的参与者都从催眠中得到了好处，这听起来的确不错，但是在现实生活中，能得到这种好处的人少之又少。如果你想知道自己是不是容易被催眠的人群之一，可以看一看斯坦福催眠易感性量表。斯坦福量表包含了一系列测试，可以在专家指导下使用。比如说，研究者可能会让一个参与者伸出双臂并保持这个动作，然后告诉参与者，他们双臂下挂着非常沉重的物体，让他们想象一下那个重量，想象重物坠着他们双臂的感觉。如果参与者的手臂在研究者的“暗示”下开始向下落，那么这个人就通过了这一部分测试，表明他是可以被催眠的。
尽管这项测试被如此解读，其他的心理学家可能还是会把这种反应叫作“暗示感受性”或“顺从性”，因为这两种反应都与一个人是否愿意听从别人的建议有关。或者，像催眠研究者格拉汉姆?瓦格斯塔夫（GrahamWagstaff）说的那样：“有一个现象是非常值得讨论的，很多所谓因催眠而产生的特殊状态，可能是没有考虑社会压力的因素，以及普通人承受能力的结果。”他和很多心理科学家都认为，我们看到的催眠中的效果，可能只是常见现象影响的结果，比如放松、想象和预期。
现在回来说语义。如果你只是想用催眠这个词来指代瓦格斯塔夫提到的普通心理现象——大多数时候是“暗示的力量”——那么请尽管使用，没问题。告诉人们闭上眼睛，听从指引，想象美好的事物，或者不要感觉到疼痛，应该会产生不错的效果，比如自我放松，减轻痛苦，变得积极主动，恢复能量等等。甚至可以帮助我们把注意力集中在大脑不同的部分、不同的知觉、不同的刺激上去。这些听起来都是实际而科学的效果（事实也的确如此），而且我们不需要借助巫术一般的被催眠状态就能达到。
被催眠的人都在认真聆听催眠师说的话，他们选择被催眠并做出相应的行为。也就是说，他们的注意力仍然在起作用，使各种刺激在他们的身上产生行为上和心理上的影响。有大量科学证据显示，催眠在一些医疗案例或心理案例中的确有功效；但是关于催眠能否给记忆带来积极的影响，还没有类似的证据支持。大量媒体（书、电视节目、电影等）都宣称催眠像一把钥匙，能帮我们找回遗失的记忆。很不幸，这的确不是真的。
假如一个人成功地进入了所谓的“催眠”状态，听到某件事情的暗示，这个人极有可能想象出从未发生过的事情，形成虚假记忆。比如说，年，波士顿大学的医学科学家西奥多?巴伯（TheodoreBarber）在一项研究中发现，很多声称自己在催眠中回溯到儿童时代早期的人们，都展现出了像孩子一样的行为，他们都声称自己的童年记忆重现了。然而在进一步的检测中，这些“回溯童年”的参与者给出的回应并不符合儿童实际会有的言行、感知和理解。巴伯认为，参与者感觉就像回到了自己的早期时光，但实际上这种“昨日重现”只不过是重新创造演绎出了一段“经历”，并非真实记忆。
与此类似，如果在心理治疗中把暗示、探求性问题与催眠结合起来使用，就有可能使一个人产生复杂而逼真的虚假创伤记忆，我们会在第10章对此展开讨论。
最后，从记忆科学的层面上来说，我的观点丝毫不变：催眠？根本没这回事。
（出版社授权转载自《记忆错觉：记忆如何影响了我们的感知、思维与心理》）
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