咨询中，不时遇到强迫症个案。很多患者求助无门，去医院看病吃药，甚至有的医生说不需要做心理治疗，患者在强迫症状的逼迫下，痛苦万分，家属也深受其困扰，17岁以下强迫症的亲人有四分之三都被卷入了患者的强迫仪式行为中，而成年患者的亲人也至少有一半以上不得不成为仪式的一部分。为了方便有需要的人，了解强迫症，我对强迫症做了梳理，此文仅供患者和家属初步了解强迫症相关原理。
在埃塞俄比亚，有个叫贝拉的女学生啃掉了家里的一堵墙。她自己也知道不该这么做，但是她无时无刻不想着这堵墙，要停下来就只能去吃它。她自己也知道不该想着这堵墙，但是眼前挥之不去的尽是墙的模样，心里转的全是墙的念头，要赶走这些想法，平息这些想法引起的焦虑，就只有顺着自己古怪而又难以克制的强烈冲动，把墙给吃掉。所以她就开始慢慢啃那堵墙，日复一日，年复一年。到了17岁的时候她已经把墙给掉了8平方米，吃下的土砖超过半吨。因为吃土，贝拉便秘、腹痛如绞，体内长满了土里的寄生虫。埃塞俄比亚的巫医试图用祷告和圣水来治好她，还告诫她不要再吃土。但是她做不到，她始终断不了对那堵墙的念想，也就只好时时去吃它。
强迫症在最常见的精神障碍中排名第四，前三大精神障碍分别是抑郁症、致瘾物质滥用和焦虑症。强迫症的常见程度是自闭症和精神分裂症的两倍。世界卫生组织已经把强迫症列为第十大致残疾病。但是强迫症患者一般都要在患病10年甚至更长时间以后才开始寻求帮助。大多数强迫症患者都是在青年期发病的，35岁以上发病的只占15%。中国的患者大约有上千万。
受污和疾病的强迫思维是最常见的，占所有案例的三分之一左右。非理性的担忧——我锁上后门了吗？电关掉了吗？这样的情况占四分之一左右。还有一成左右的患者则成天和一定要满足某种模式或对称性的强迫需求抗争。更少见但却更重要的强迫思维
