作者：刘擎原载《财新周刊》年第43期周末的傍晚路过一个宽敞的健身房，透过落地玻璃窗，看见一群白领丽人正轻快地跳着健美操。同行的朋友是刚刚“海归”的“文化研究”学者，他的见解令人玩味：当今白领热衷的健美操，与“文革”时期红卫兵跳的“忠字舞”如出一辙。表面上看，前者是自由的现代时尚，后者是异化的愚昧效忠。白领们追求健美瘦身的时尚生活，其实是受虚假意识支配的一种强迫症。他们和红卫兵一样，都自视代表时代潮流，实际上都陷入了消费主义意识形态的迷狂。朋友的观点听上去颇为新颖，却也算不上是原创。半个世纪前，马尔库塞就将西方消费社会诊断为一种“新的极权主义”（与纳粹主义和斯大林主义相提并论），只是控制的方式更加隐秘，也更为有效。
那么，健美操与“忠字舞”之间没有区别吗？我忍不住质疑。首先，健美操是自主选择的个体活动，而“忠字舞”是必须参加的集体政治活动；其次，健美操指向自身，而“忠字舞”表达崇拜；最后，或许也是最重要的，我们可以向任何一个健美操练习者提问，邀请其反思自己是否被虚假意识所操控，但当年对一个“忠字舞”爱好者提出类似的建议，可能就会有生命危险。在相持不下的辩论中，朋友多少承认了这三个方面的区别，但扔下一句掷地有声的断语：“Sowhat（那又怎样）？不过是五十步笑一百步！”可是，五十步与一百步，不是还差了整整五十步吗？如果你父亲是长寿的百岁老人，那么值得祝福庆贺；如果邻家的兄长五十岁就英年早逝，不是会让人痛心哀悼吗？庆贺与哀悼之间只有一个“Sowhat”的距离吗？
稍许的沉默之后，我们谈起中学时代的一次争论。有位同学语出惊人，声称“所有的人都是自私的，甚至雷锋叔叔也是如此”─雷锋做好事，是为了满足自己助人为乐的欲望。当时我们缺乏伦理学的基本素养，不知如何回应这种诡辩术。但我们知道，雷锋和“自私鬼”分明是不同的，而且两者的差别对道德生活至关重要。如果一概被称为“自私”，那么“自私”这个词就丧失了其特指功能，就需要发明别的语词来指称这种区别。
这与前面的话题有关系吗？是的。在我看来，这都涉及某种“思想流行病”。我们对世界的观察判断，有时要在差异中寻找相似或一般，有时反过来，要在类似中发现差异。如果偏执于总体概括，可能发现了一些大而无当的普遍真理，却掩盖了我们真正关心的问题所在。年，“文青”时期的刘擎“每个人终有一死”，但这不意味着无论怎么生活都是一回事。“所有的人都没有绝对的健康，在严格意义上都是病人”，但手术台上的病危者与操场上的运动员可以在“病人”名号下被混为一谈吗？类似的，“所有的政治实际上都是精英统治”，这或许不错，但什么样的精英、如何成为统治者、如何实施统治，也许才是问题的关键。“全世界的媒体都不是完全独立自由的，都受到各种势力的操纵和控制”，这完全正确，但究竟是“独家控制”还是“多方竞争的软性操纵”，仍然事关重要。
“翻墙”和走平路同样是“物理运动”，但动作难度才是要点所在。身处豪宅与蜗居斗室同样都算居住，但我们不相信“
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