一个叫碧拉的埃塞俄比亚女孩吃掉了家里一整面墙。她不想吃，但她控制不住自己——她无时无刻不想着那面墙。将土墙上的泥抠下来吃掉，是她唯一的解脱方法。
这事持续了十多年，到17岁时，她吃掉的墙面共有8平米。她的胃部严重受损，喉咙破裂，体内爬满寄生虫。痛苦不堪的碧拉终于去看了医生。医生告诉她，她需要帮助。
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《无法停止的人》封面这个故事出自一本书：《无法停止的人：强迫症及一个迷失在思绪中的真实人生故事》。书的作者大卫·亚当（DavidAdam）曾是英国《卫报》科学与医学记者，现为世界顶级科学杂志《自然》编辑。这本书出版后大受好评，英美主流媒体纷纷称赞它是一部关于强迫症的力作，包含了大量案例和深入浅出的科学分析，又从个人视角写了一个令人动容的人生故事。作者大卫·亚当腾讯文化曾针对此书对亚当进行专访。谈起强迫症给他带来的困扰，他有一种就事论事的平和。重要的是直面病情，以理性的态度寻求帮助和治疗。亚当的强迫症从19岁开始，年的某个秋夜，他与一个美丽的女孩约会。当天他们并未发生关系，但为了向朋友吹嘘，亚当撒了谎，并称他没有使用避孕套。“你可能会得艾滋！”朋友说。这个想法就此在亚当脑海里种了下来，挥之不去。旧牙刷、垃圾桶里沾了血迹的纸巾、朋友手上的创可贴……他开始觉得，看到的一切都和艾滋有关。他需要一遍又一遍地检查和确证自己没有感染艾滋病毒的可能。如今，强迫症已陪伴了他二十多年。▽
强迫症是一种精神疾病在书中，亚当贡献了不少名人的例子。比如，被称为“交流电之父”的发明家尼古拉·特斯拉害怕病菌，为此不与朋友接近，独自在酒店住了十年。他还痴迷数字3，因此住在曼哈顿纽约客酒店33层的号房间。
再比如，童话大王安徒生的恐惧是睡觉时被人活埋。每晚睡觉前，他都要在床头留一张纸条，指出他是在睡觉，不是一具死尸。童话大王安徒生亚当说，大部分人都认为，强迫症患者会经常洗手，出门前一遍遍检查门窗是否锁好，或是反反复复关灯。的确，最常见的强迫思想是害怕细菌感染，约三分之一的强迫症患者属于此列。其次是对危险的非理性恐惧——重复性关门和关灯的人属于此列，占患者总数的四分之一。再次则为对图案及对称的强迫性需要，占患者总数的十分之一。过于频繁地洗手，是最常见的强迫症症状之一对图案和对称的需要，是另一种常见的强迫症症状对颜色的需要，也是强迫症症状瑞士摄影师乌瑟斯·威利是一名整理强迫症患者这些小习惯的确挺烦人，但在大多数人看来，它们不会对生活造成太大影响。人们对强迫症存在太多认识误区，最主要的是，许多人都将它看成一种行为怪癖，没有意识到它其实是一种严重的精神疾病。有些“怪癖”足以致命亚当说，马库斯是一个巴西男人，他总觉得自己眼睛的形状不对劲。为了压制这种思想，他不断用手指去触摸自己的眼睛，最终把自己戳瞎了。而爱因斯坦的好友库尔特·哥德尔是杰出的数学家，提出了著名的哥德尔不完全性定理。他害怕食物中毒，因此从不碰妻子没有事先试吃过的食物。妻子病重后，他医院绝食而死。哥德尔亚当的强迫思维是关于艾滋病的恐惧，他的强迫行为是通过种种方式缓解这种恐惧——拒绝与手上贴创可贴的人握手，拒绝与人共喝一瓶水。有一段时间，他疯狂地拨打艾滋求助热线，向接线员讲述自己的恐惧。接线员一再告诉他，得艾滋病的几率极低。有那么一会儿，他觉得好受些了，但是等等——“几率极低不代表没有可能。”怀疑的声音很快冒出来，他需要再次寻找确证。那段时间，他过于频繁地拨打求助热线，所有接线员都记住了他的声音，他只好一再冒充别人、用别的方言打电话。为什么强迫症让人这样难以面对强迫症患者在确诊和治疗之间，普遍存在十年的间隔。究其原因，亚当称，在他那里，主要不是因为无知，而是很难去直面它。尽管医生再三告诉他应该接受治疗、能够获得帮助，但他的那些情绪和想法如此强大、如此根深蒂固，他觉得它们永远不可能消失。亚当花了20年时间才向父母坦白自己的病情。在和出版社签了书约后，亚当要求出版人对消息保密，因为他要先告诉父母——他不希望他们通过新闻知道这个消息。对亚当来说，承认自己的症状其实是一种“出柜”。就像同性恋一样，许多强迫症患者承受着巨大的心理压力，怕被用有色眼镜看待，怕在交友、求学、求职时遭遇不利。亚当认为，强迫症的最大伤害是对他情绪状态的影响。“有关艾滋病的恐惧总在我脑子里，占据了我本可以放在别的事、别的人上的注意力。”太容易把强迫症与焦虑混淆强迫症患者经常被误诊，因为其症状常常被其他症状所掩盖，比如抑郁、焦虑、饮食紊乱等。直到最近，人们都不太重视强迫症与焦虑症之间的区别，将其视为后者的一种。的确，焦虑是强迫症的表现之一，但混淆两者之间的差异是危险的。
亚当表示，对强迫症患者来说，最重要的是认识到强迫症是一种疾病，需要医疗救助，就像断腿的人需要医生一样。他并不认为自己写了一本自救书，但他说，将自己与强迫症搏斗的故事写出来，意味深远，可以鼓舞其他患者。无疑，这本书会帮助人们更好地认识强迫症，让人们更理性、更平和地与脑中的“恶魔”作战。
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